Kanker stijgt wereldwijd. Wat vertelt jouw lichaam je al voordat er een diagnose is?

Het onderwerp kanker houdt mij al ruim twintig jaar bezig. Daarom volg ik de wetenschappelijke ontwikkelingen binnen de oncologie op de voet. Niet omdat ik mensen bang wil maken, maar omdat ik geloof dat kennis helpt om betere keuzes te maken voor je gezondheid.

De afgelopen jaren is onze kijk op kanker namelijk sterk veranderd. Waar vroeger vooral werd gekeken naar de tumor zelf, begrijpen we steeds beter dat kanker vaak ontstaat na een jarenlang proces waarin genetische aanleg, leefstijl, hormonen, het immuunsysteem en omgevingsfactoren elkaar beïnvloeden.

Dat betekent niet dat kanker volledig te voorkomen is. Wel weten we steeds beter welke factoren het risico kunnen beïnvloeden en hoe belangrijk het is om signalen van het lichaam serieus te nemen.

Kanker neemt wereldwijd sterk toe

Op 8 juli 2026 maakte de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) bekend dat het aantal nieuwe kankerdiagnoses wereldwijd de komende decennia fors zal toenemen. Naar verwachting stijgt dit van ongeveer 21 miljoen nieuwe diagnoses in 2024 naar circa 35 miljoen per jaar in 2050.

Daarvoor zijn meerdere verklaringen.

De bevolking wordt ouder, waardoor het aantal mensen met kanker vanzelf toeneemt. Daarnaast spelen leefstijlfactoren zoals overgewicht, alcoholgebruik en roken een belangrijke rol. Ook worden tumoren tegenwoordig vaker in een vroeg stadium ontdekt dankzij verbeterde diagnostiek en bevolkingsonderzoeken.

Deze cijfers zijn indrukwekkend.

Niet om angst te zaaien, maar omdat ze laten zien hoe belangrijk preventie, vroege signalering en een gezonde leefstijl zijn.

Gezondheid begint niet bij een diagnose

Misschien is de belangrijkste ontwikkeling van de afgelopen jaren wel dat onderzoekers steeds vaker kijken naar biologische leeftijd.

Iedereen kent zijn kalenderleeftijd.

Maar je biologische leeftijd vertelt iets anders: hoe oud je lichaam zich biologisch gedraagt.

Die twee blijken lang niet altijd gelijk te lopen.

Een groot onderzoek, gepubliceerd in Nature Medicine (22 juni 2026), analyseerde gegevens van ruim 150.000 deelnemers uit de UK Biobank. De resultaten werden vervolgens bevestigd in een onafhankelijk Amerikaans cohort van meer dan 10.000 deelnemers.

De onderzoekers zagen dat mensen die in recentere generaties zijn geboren gemiddeld een hogere biologische leeftijd hadden dan eerdere generaties op dezelfde kalenderleeftijd.

Nog interessanter was de relatie met kanker.

Mensen bij wie sprake was van versnelde biologische veroudering hadden een grotere kans om op jongere leeftijd bepaalde vormen van kanker te ontwikkelen, waaronder longkanker, darmkanker en baarmoederkanker. Het onderzoek laat een verband zien, maar bewijst niet dat versnelde biologische veroudering de directe oorzaak is van deze vormen van kanker.

Volgens de onderzoekers kan versnelde biologische veroudering mogelijk een belangrijke schakel zijn in het begrijpen waarom sommige vormen van kanker tegenwoordig vaker op jongere leeftijd voorkomen.

Dat is een belangrijke nuance.

Het onderzoek zegt niet dat je biologische leeftijd je lot bepaalt.

Het laat vooral zien dat de toestand van ons lichaam mogelijk meer zegt over toekomstige gezondheidsrisico's dan alleen het aantal kaarsjes op onze verjaardagstaart.

En juist dat vind ik een fascinerende ontwikkeling.

Want ons lichaam communiceert voortdurend.

Niet met woorden, maar met signalen.

Vermoeidheid.

Slecht herstel.

Chronische laaggradige ontstekingen.

Hormonale ontregeling.

Verstoringen van het slaap-waakritme.

Deze klachten betekenen uiteraard niet dat iemand kanker heeft. Ze verdienen wel aandacht, omdat ze kunnen wijzen op processen die invloed hebben op onze algehele gezondheid en veerkracht. Hormonen en kanker: een relatie die steeds beter wordt begrepen

Hormonen zijn onmisbaar voor vrijwel alle processen in ons lichaam. Ze sturen onder andere onze stofwisseling, groei, voortplanting, het immuunsysteem en herstel aan. Het is daarom niet verrassend dat hormonale veranderingen ook invloed kunnen hebben op het ontstaan en het verloop van bepaalde vormen van kanker.

Dat betekent niet dat hormonale schommelingen kanker veroorzaken. Kanker ontstaat vrijwel altijd door een samenspel van erfelijke aanleg, leefstijl, omgevingsfactoren en biologische processen. Wel laten steeds meer onderzoeken zien dat bepaalde hormonale levensfasen invloed kunnen hebben op het risico of het gedrag van sommige tumoren.

Een mooi voorbeeld hiervan is een recente studie, gepubliceerd in npj Breast Cancer (1 juli 2026). Onderzoekers volgden 385 vrouwen met vroege borstkanker en ontdekten dat vrouwen die één tot drie jaar vóór hun diagnose waren bevallen, een hoger risico hadden op terugkeer van de ziekte dan vrouwen bij wie de laatste zwangerschap langer geleden was.

De onderzoekers denken dat dit samenhangt met de veranderingen die tijdens en na een zwangerschap plaatsvinden in het borstweefsel. Tijdens deze periode wordt borstweefsel volledig omgebouwd om borstvoeding mogelijk te maken. Ook nadat de borstvoeding is gestopt, blijven er nog geruime tijd biologische veranderingen zichtbaar. Mogelijk beïnvloeden deze processen de omgeving waarin tumorcellen zich kunnen ontwikkelen of gedragen.

Het is belangrijk om deze resultaten goed te interpreteren.

De studie laat geen oorzakelijk verband zien tussen zwangerschap en borstkanker. De overgrote meerderheid van de vrouwen die zwanger zijn geweest, zal nooit borstkanker krijgen. Het onderzoek helpt ons vooral beter te begrijpen waarom dezelfde ziekte zich bij verschillende mensen soms heel anders gedraagt.

Het lichaam vertelt vaak eerder een verhaal

Wat mij steeds weer fascineert, is dat veel processen die uiteindelijk kunnen bijdragen aan ziekte al jaren eerder zichtbaar kunnen zijn.

Niet op een scan.

Niet in een diagnose.

Maar in de manier waarop het lichaam functioneert.

Veel mensen lopen jarenlang rond met klachten als:

• aanhoudende vermoeidheid;

• een moeizaam herstel na inspanning;

• hormonale ontregeling;

• slaapproblemen;

• darmklachten;

• een verhoogde gevoeligheid voor stress;

• terugkerende ontstekingen.
  

Natuurlijk betekenen deze klachten niet dat iemand kanker ontwikkelt.

Maar ze kunnen wél een signaal zijn dat het lichaam langdurig onder druk staat.

Steeds meer wetenschappelijk onderzoek laat zien dat processen zoals chronische laaggradige ontsteking, verstoringen in de stofwisseling, veranderingen in het immuunsysteem en versnelde biologische veroudering niet los van elkaar staan. Ze beïnvloeden elkaar voortdurend en spelen een rol bij veel chronische aandoeningen, waaronder verschillende vormen van kanker.

Dat betekent niet dat iedere klacht een voorbode van ziekte is.

Wel onderstreept het hoe belangrijk het is om niet alleen symptomen te onderdrukken, maar ook nieuwsgierig te zijn naar de vraag:

Waarom reageert mijn lichaam op deze manier?

De wetenschap maakt indrukwekkende stappen vooruit

Gelukkig is er ook veel positief nieuws.

De oncologie ontwikkelt zich razendsnel. Nieuwe technieken maken het mogelijk om bepaalde vormen van kanker eerder op te sporen en behandelingen steeds beter af te stemmen op de individuele patiënt.

Onderzoekers werken bijvoorbeeld aan diagnostische methoden waarbij met lichaamsvloeistoffen, zoals bloed of speeksel, biomarkers kunnen worden opgespoord die wijzen op de aanwezigheid van bepaalde tumoren. Ook immunotherapie en gepersonaliseerde behandelingen blijven zich in hoog tempo ontwikkelen, waardoor voor steeds meer patiënten nieuwe behandelopties beschikbaar komen.

Deze ontwikkelingen geven hoop.

Niet alleen omdat de behandeling verbetert, maar vooral omdat vroege herkenning de kans vergroot dat er op tijd kan worden ingegrepen.

En juist daar ligt misschien wel de belangrijkste boodschap van dit hele verhaal.

Hoe eerder we begrijpen wat er in het lichaam gebeurt, hoe meer mogelijkheden er zijn om passende keuzes te maken, zowel binnen de reguliere gezondheidszorg als op het gebied van leefstijl en preventie. Wat betekent dit voor jou?

Misschien vraag je je af waarom ik deze onderzoeken met je deel.

Niet omdat ik wil dat je bang wordt.

Juist niet.

Ik geloof dat kennis helpt om betere keuzes te maken. Hoe meer we begrijpen over ons lichaam, hoe beter we de signalen kunnen herkennen die het afgeeft.

We hoeven niet te wachten tot klachten ernstig genoeg zijn voor een diagnose om aandacht te besteden aan onze gezondheid.

Integendeel.

Juist de jaren vóórdat een ziekte ontstaat, bieden vaak de meeste mogelijkheden om factoren die invloed hebben op onze gezondheid positief te beïnvloeden.

Dat betekent niet dat we iedere ziekte kunnen voorkomen.

En ook niet dat leefstijl de enige verklaring is voor het ontstaan van kanker.

Daarvoor is kanker simpelweg te complex.

Maar wat we wél weten, is dat voldoende beweging, een gevarieerd voedingspatroon, een gezond lichaamsgewicht, goede slaap, het beperken van alcohol, niet roken en het verminderen van langdurige stress bijdragen aan een betere algehele gezondheid en bij verschillende vormen van kanker samenhangen met een lager risico.

Mijn visie via N-Health®

Ik kijk niet alleen naar een klacht of diagnose, maar naar de mens als geheel.

Hoe functioneren het immuunsysteem, de hormonen, de darmen, het zenuwstelsel en de stofwisseling samen?

Welke factoren zouden jouw klachten kunnen verklaren?

En waar liggen mogelijkheden om je gezondheid te ondersteunen?

Dat doe ik altijd vanuit de meest actuele wetenschappelijke inzichten en met respect voor de grenzen van ons vakgebied.

Ik stel geen diagnose, behandel geen kanker en vervang nooit de zorg van een arts of medisch specialist.

Wel begeleidt ik mensen die meer inzicht willen krijgen in factoren die hun gezondheid kunnen beïnvloeden. Dat kan vóórtijdig, preventief of ook tijdens een medisch behandeltraject of in de periode van herstel, altijd als aanvulling op de reguliere zorg.

Gezondheid begint met begrijpen

Misschien is dat wel de belangrijkste boodschap van deze blog.

Je lichaam werkt dag en nacht voor je.

Het probeert voortdurend evenwicht te bewaren, zich aan te passen en te herstellen.

Soms lukt dat moeiteloos.

Soms laat het kleine signalen zien dat het extra ondersteuning kan gebruiken.

Niet iedere klacht is een teken van ziekte.

Maar iedere klacht verdient het om serieus genomen te worden.

Niet vanuit angst.

Wel vanuit nieuwsgierigheid.

Want hoe beter je begrijpt wat jouw lichaam probeert te vertellen, hoe beter je, samen met de juiste zorgverleners, keuzes kunt maken die passen bij jouw gezondheid.

Zet vandaag de eerste stap

Heb je al langere tijd last van vermoeidheid, hormonale klachten, darmproblemen of andere gezondheidsklachten waarvan je het gevoel hebt dat er meer achter zit?

Dan kan een verdiepende blik waardevol zijn.

Tijdens een uitgebreide gezondheidsanalyse neem ik uitgebreid de tijd om jouw verhaal, leefstijl en gezondheid in kaart te brengen. Samen onderzoeken we welke factoren mogelijk bijdragen aan jouw klachten en waar kansen liggen om jouw gezondheid te ondersteunen.

Niet met een standaardprotocol.

Maar met persoonlijke aandacht, wetenschappelijke onderbouwing en oog voor het geheel.

Gezondheid draait niet alleen om het voorkomen van ziekte. Het draait om het begrijpen van je lichaam, zodat je met vertrouwen kunt werken aan een zo gezond en veerkrachtig mogelijk leven. Tot slot

Misschien is de belangrijkste les uit al deze onderzoeken wel dat gezondheid geen aan- of uitknop is.

Je bent niet van de ene op de andere dag ziek.

En je bent ook niet alleen gezond zolang er geen diagnose is.

Ons lichaam past zich iedere dag aan. Het reageert op voeding, beweging, slaap, stress, hormonen, het immuunsysteem en onze leefomgeving. Vaak lukt het jarenlang om die balans te bewaren. Soms raakt dat evenwicht verstoord. Juist daarom is het waardevol om niet alleen naar ziekte te kijken, maar ook naar de processen die daaraan voorafgaan.

De wetenschap leert ons steeds beter hoe complex kanker is. Er bestaat geen eenvoudige verklaring en er is geen enkele leefstijl die volledige bescherming biedt. Wel weten we dat een gezond en veerkrachtig lichaam beter is toegerust om met lichamelijke uitdagingen om te gaan en dat preventie begint met inzicht, niet met angst.

Dat is ook precies de reden waarom het onderwerp kanker mij al ruim twintig jaar bezighoudt.

Niet omdat ik alle antwoorden heb.

Maar omdat ik ervan overtuigd ben dat kennis, samenwerking en een integrale blik mensen kunnen helpen om beter geïnformeerde keuzes te maken over hun gezondheid.

Wil je weten waar jij staat?

Of je nu zelf met kanker te maken hebt, herstellende bent, een verhoogd risico ervaart door familiegeschiedenis of juist preventief inzicht wilt krijgen in jouw gezondheid: je hoeft dat niet alleen uit te zoeken.

Tijdens een verdiepende oncologische intake kijken we naar jouw gezondheid als geheel. Niet ter vervanging van de reguliere zorg, maar aanvullend daarop. Samen brengen we in kaart welke factoren mogelijk invloed hebben op jouw veerkracht, herstelvermogen en algehele gezondheid. Mijn begeleiding is aanvullend en vervangt nooit de behandeling of adviezen van een arts of medisch specialist.

Meer informatie over mijn werkwijze vind je op:

www.n-health.nl/kanker

Bronnen

World Health Organization. (2026, 8 juli). Global cancer burden projections 2024–2050.

Nature Medicine. (2026, 22 juni). Accelerated biological ageing and early-onset cancer risk. Onderzoek gebaseerd op de UK Biobank en een onafhankelijk Amerikaans cohort.

npj Breast Cancer. (2026, 1 juli). Postpartum breast cancer outcomes.

Daarnaast is voor de algemene duiding van aanvullende oncologische ondersteuning en samenwerking met de reguliere zorg gebruikgemaakt van actuele informatie van Kanker.nl en de beschrijving van de aanvullende oncologische werkwijze op N-Health – Kanker & Preventie.